WiskAeroの第5世代CoraeVTOL。ウィスクエアロ ジョバンニはあなたですか
ちょうど10年前、空飛ぶクルマは、人の移動手段を再発明することを決意したSFに夢中になっているテクノロジーの億万長者の小さな輪を除いて、ほとんど前代未聞のことでした。このコンセプトの初期のパイオニアの1つは、Googleの共同創設者であるラリーペイジです。ラリーペイジは、2010年にキティホークというスタートアップに資金を提供して、電気垂直離着陸機（eVTOL）を開発しました。これらの小型のバッテリー駆動の航空機は、離着陸に滑走路を必要とせず、飛行中はヘリコプターよりもはるかに静かであるため、都市の交通渋滞に対する完璧なソリューションになります。
Kitty HawkはeVTOLを実現しましたが、それらから実行可能なビジネスを構築することにあまり成功しませんでした。それにもかかわらず、それはゲームに参加するために新しい会社の作物を刺激しました。今日、世界中で少なくとも200の企業が eVTOLをさまざまな用途に使用します。 個人の空飛ぶクルマから都市のエアタクシーまで。
業界の最前線の1つは、キティホークからの直接のスピンオフです。 2019年、キティホークはCoraと呼ばれる自律型eVTOLプロトタイプを分割し、WiskAeroと呼ばれるボーイングとの合弁事業を設立しました。
Wiskは現在、パイロットなしで飛行できる2人乗りの車両をテストしています。同社は、非常に手頃な価格で、いつか都市のエアタクシーとして配備できる大型の航空機を開発しています。
今月初め、オブザーバーはWiskのCEOであるGary Gysinにインタビューし、都市のeVTOLの可能性と、エアタクシーを実現する上での企業の支援者、規制当局、競合他社の役割について話し合いました。
現在、モビリティ技術ではあらゆる種類のイノベーションが起こっています。 超音速ジェット 、軌道下宇宙飛行、ハイパーループトンネルなど。eVTOLが独自に有望な理由は何ですか。
eVTOLが解決しようとしている問題は、都市旅行の予測不可能性です。今日のどの主要都市でも、たとえ短い旅行であっても、ポイントAからポイントBに到達するのにかかる時間を予測することは困難です。 eVTOLを使用すると、すぐに飛ぶことができ、交通渋滞に巻き込まれることはありません。
エアモビリティの中で、eVTOLと他の新しい輸送形態の最大の違いは手頃な価格です。たとえば、ヘリコプターは長い間使用されてきましたが、実際にはプレミアム顧客のみがアクセスできます。仕事、家族の訪問、特別なイベントなど、日常的に使用できるUberXタイプのサービスを作成しようとしています。
私たちはどれくらい手頃な価格について話しているのですか？ Uberは エアタクシーサービスを利用する ニューヨーク市では、ロウアーマンハッタンからJFK空港まで飛行機で行くのに1人あたり200ドルかかります。 Wiskのエアタクシーサービスの料金は同じですか？
実際には、価格設定モデルとしてUberXを使用しています。したがって、私たちは乗客1マイルあたり4ドルから8ドルの間のどこかを目指しています。
公平を期すために、市場はおそらくより高い価格で始まるでしょう。ただし、eVTOLは100％電気式で自動飛行するように設計されているため、コストベースは低くなります。市場の他の誰よりも早く価格を下げることができると私は信じています。
eVTOL企業はすべて同時に成長しているようです。市場に出回っている彼らのプロトタイプは非常によく似ていることに気づきました。そのための技術的な説明はありますか、それともこれらの企業は単にお互いを模倣していますか？
約10年前、航空機を垂直に持ち上げることを可能にする空気力学の進歩がありました。ヘリコプターを固定翼のあるものに移行することと考えることができます。
キティホークからのスピンオフとして、私たちのチームは11年間eVTOL航空機を開発してきました。航空機の最適な構成を見つけるために、学習曲線をたどる必要がありました。 130を超える特許があり、おそらくeVTOL業界で最大の特許ポートフォリオです。現在、米国、ヨーロッパ、アジアでの飛行が認定される第6世代の車両に取り組んでいます。 
ウィスクエアロウィスクエアロ
おそらく何百ものeVTOLスタートアップがそこにあります。彼らの多くは、2024年かそれより早く商用便を開始しようとしています。 Wiskは、この忙しい市場で競合他社とどのように区別されていますか？
私たちはおそらく、いつ飛ぶかを言うつもりはないという点でユニークです。なぜなら、結局のところ、FAAは誰かがいつ飛ぶかを判断するからです。彼らは、特定の日付を約束するベンダーにあまり興奮しない傾向があります。
この市場では、最初の航空機が認定されるまでに、通常、約20億ドルの資金が必要です。ベンチャーキャピタルではありません。それは、航空サイクルの長い期間を理解している戦略的パートナーとの遊びでなければなりません—彼らは10年の長いサイクルです。次に、FAAの安全ケースを最終的に証明できる適切な技術的アプローチも必要です。
これは、2、3年でお金を入れて利益を得るようなゲームではありません。この市場に参入するスタートアップはたくさんあるかもしれません。しかし、実際に旅をする人はほとんどいないと思います。私の見積もりでは、この旅を最終的に生き残るのは4人か5人のプレイヤーだけかもしれません。
FAAと言えば、Wiskは彼らを乗せるために何をしてきましたか？どのようなフィードバックがありますか？
私たちは、すべての部門でFAAと深く関わっています。私たちは彼らと一緒に開発スケジュールを立てました。これまでに受け取ったフィードバックは本当にポジティブです。
安全性は常にFAAが懸念している一番のことです。私たちの航空機にはパイロットがいません、そしてFAAは安全上の理由からそれを本当に好きです。
NASAとも取り決めがあります。彼らは、自律飛行のモデリングとシミュレーションを支援し、FAA内でそのアイデアを広めています。
Wiskは、KittyHawkとBoeingの合弁事業としてスピンオフされました。研究開発やその他の業務面でのボーイングの役割は何ですか？
Kitty Hawkの創設者は、自律型eVTOLを商品化し、認証し、市場に投入できる航空宇宙パートナーを見つけたいと考えていました。これは、シリコンバレーのイノベーションと、そこにいた航空宇宙の巨人との融合のようなものです。
ボーイングは単なる投資家ではありません。彼らは研究開発パートナーでもあります。ボーイングは、PAV（Passenger Air Vehicle）と呼ばれる素晴らしいeVTOLプロトタイプを持っていました。これも、2人乗りの航空機でした。その努力は現在、私たちの第6世代航空機の共同開発で私たちと統合されています。
