いつ 最初の旅行者は火星に冒険します 、SpaceXロケットの背面にある可能性があります。同社のCEOであるElonMuskは、彼がロケット製造会社を設立した理由は、人類を多惑星種にするためであると長い間嘆いてきました。
その夢は今週、現実に向けて大きな飛躍を遂げました。
火曜日の夜、SpaceXは、同社のスターホッパー宇宙船(将来の火星探査機のプロトタイプ)が飛行したときに、エンジニアリングのさらに別の印象的な偉業を成し遂げました。銀色の給水塔に似ており(またはおそらくR2D2は、象徴的な青と白の塗装作業がありません)、地球に着陸する前に、航空機は目標の高さ492フィート(150m)まで楽に急上昇しました。
単一のメタン燃料ラプターエンジンを搭載した、高さ60フィート(18m)のクロムコントラクションの短い57秒の飛行は、制御された方法で離着陸する車両の能力を実証し、開発プロセスが続く今後数ヶ月。
ラプターは午後6時2分に息を吹き返しました。最後の2番目の技術的な問題による24時間の遅延の後、8月27日のCDT。炎を噴き出し、排気ガスをかき回すと、ずんぐりしたロケット船は、テキサス南部の上空を舞い上がると、ほとんどシュールに見えました。航空機がFAA承認の高度に達すると、横に移動してから、近くの着陸パッドにゆっくりと降下しました。これは、実験ロケットの2番目の、そして最後の、拘束されていないテスト飛行をマークしました。最初は7月で、航空機は約65フィートの目標高度に到達しました。
さらに、スターシップはSpaceXの新しいより強力なエンジンであるRaptorに依存します。灯油と液体酸素の混合物に依存しているFalcon9とFalconHeavyに現在電力を供給しているものとは異なり、Raptorはメタンを燃料としています。マスクの希望は、火星にはメタンがあるので、その供給がいつの日か、赤い惑星の表面に着陸するロケットに燃料を補給するために使用される可能性があることです。
SpaceXによると、31個のラプターエンジンがスーパーヘビーロケットに動力を供給し、さらに7個がスターシップ自体に搭載されます。まだ開発中の搭載されたメタン燃料エンジンは、現在同社のFalconシリーズのロケットに動力を供給しているマーリンエンジンの約2倍のパンチを備えています。
マスクは、2016年にメキシコのグアダラハラで開催された国際宇宙会議の会議で、惑星間宇宙船の壮大な計画を最初に明らかにしました。真のSpaceXのやり方で、彼はロケットとトランスポーターの両方が再利用可能になることを計画しています。つまり、発射、着陸、そして何度も繰り返すことができます。
プロジェクトの詳細は何年にもわたって不足してきましたが、この最終ホップテストが成功したことが証明された今、マスクは9月下旬に詳細を提供することを約束しました。
スターホッパーの成功とその結果としての引退は、軌道プロトタイプの台頭への道を切り開きます。 SpaceXは、テキサスとフロリダの2つの異なる州で2つの異なるプロトタイプを同時に構築しています。それぞれスターシップMk1とMk2と呼ばれる車両は、小さな企業内競争の一部です。マスクとスペースXは、競争が最終的なスターシップのデザインを改善し、プロセスをスピードアップすることを賭けています。
両方のサイトは多くのスターシップを作ります。これは、どの場所が最も効果的かを確認するためのコンテストです。答えは両方かもしれない、とムスクはツイッターで言った。あるチームが得た洞察は他のチームと共有する必要がありますが、他のチームはそれらを使用する必要はありません、と彼は付け加えました。
二重の建設現場はそれぞれ、スターシップとスーパーヘビーの飛行可能なバージョンを構築します。これらは合わせて高さ約400フィート(122 m)にそびえます。スターホッパーとは異なり、Mk1とMk2は少なくとも3つのラプターズから電力を供給されます。これらのプロトタイプのテスト打ち上げは、運用中のスターシップフライトに先行します。これは、ムスクが2021年に開始する可能性があると推定しています。これらの最初のいくつかの商用フライトは、通信衛星を搭載する可能性があります。
現在まで、スターシップとスーパーヘビーのマニフェストには1回のフライトしかありません。昨年9月、マスクは、日本の億万長者の前澤友作が、2023年のいつか発生する予定の月の周りの遠足であるスターシップに乗った最初の旅行を予約したことを明らかにしました。
その後、すべてが計画どおりに進んだ場合、SpaceXの最終的な目標は次のとおりです。 行進 。マスクは、主に人類が赤い惑星に植民地化し、多惑星種になるのを助けるために、2002年に会社を設立したと繰り返し言っています。 イーロンマスクは、火星にはメタンがあるので、いつの日か、赤い惑星の表面に着陸するロケットに燃料を補給するためにその供給が使用されることを望んでいます。NASA
火星ベースアルファ
SpaceXは火星への最初のミッションのタイムラインを発表していませんが、イーロンマスクは、最初の火星基地(以前はムスクによって火星基地アルファと呼ばれていました)が2028年に稼働する可能性があると述べています。
SpaceXの将来の火星計画は非常に単純です。同社は、火星との間のスターシップフライトをサポートするために必要なインフラストラクチャ(着陸パッドや給油所を含む)を構築することを計画しています。
SpaceXは、最初の火星ミッションで、発電機や生命維持システムなど、基本的に火星の最初の宇宙飛行士が生き残るために必要なものすべてを提供することに重点を置いていました。
これらの最初のミッションは、将来の地球への帰還のための燃料を提供できる天然資源を見つけることも任務になります。最初のいくつかの貨物ミッションに続いて、乗組員と貨物輸送の両方のラウンドが行われます。 SpaceXは基礎を築き、予備的な前哨基地を設置することはできるかもしれませんが、火星の基地全体を単独で確立することはできません。
NASAのようなパートナー、政府機関の国際的なパートナー、さらにはジェフベゾスのブルーオリジンなどの他の商業宇宙企業も必要になります。人間がいつか火星を歩くことを計画している場合、生息地、着陸船、表面材料を偵察するためのローバーなどを開発する必要があります。
月とNASAの今後の月ゲートウェイはスターシップのピットストップ(地球への帰りに必要な燃料の量を減らす)として、また技術デモンストレーターとして機能し、NASAと民間企業の両方が火星に行く前にシステムをテストできるようにします。
1つ確かなことは、最初のスターシップミッションが火星に打ち上げられる前に、SpaceXは最初にロケットが安全にそこに到達できることを証明する必要があるということです。 火曜日は、スターホッパーの2回目、そして最後のテザーなしのテスト飛行でした。SpaceX
ずんぐりしたスターホッパーの運命は二度と飛ばない。代わりに、航空機は静的火災試験に使用されるRaptorテストスタンドに変換されます。これは、車両自体が押し下げられて飛行できない状態での定期的なエンジンの発射です。これらのタイプのテストは、エンジンの内部動作に関する重要なデータを提供します。
SpaceXは、これらのテストが将来のRaptor搭載ロケットが単なるホップ以上のことを行うのに役立つことを望んでいます。おそらくいつの日か、彼らは火星のさびた砂にさえ達するでしょう。