2015年付けのニューホライズンズ宇宙探査機に対するアーティストの印象。ゲッティイメージズによるユニバーサルヒストリーアーカイブ/ユニバーサルイメージグループ 2015年にインターネットを照らした冥王星の見事なクローズアップ写真を覚えていますか？その写真を撮っている宇宙船、NASAのニューホライズンズ探査機は、今度は私たちの宇宙のより深い真実について、別の画期的な発見をしました：私たちが最初に考えたよりもはるかに少ない銀河が宇宙にある可能性があります。そして地球外生命も薄暗くなっています。
科学者たちは、ハッブル宇宙望遠鏡からのデータに基づいて、観測可能な宇宙には2兆個もの銀河があると長い間信じてきました。しかし、観測が行われたときに地球から40億マイル離れていたニューホライズンズ探査機によって返された新しいデータは、銀河の数の上限が数千億の範囲にあることを示唆しています。 調査 今週、アメリカ天文学会に発表されました。
知っておくべき重要な数です。銀河はいくつありますか？研究の筆頭著者であるメリーランド州ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所のマーク・ポストマンは、2兆個の銀河からの光が見えないだけだと述べています。 ステートメント 。
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宇宙の銀河の数を推定するために、科学者は最初にハッブル深宇宙に見えるすべてのものを数え、それらに空の総面積を掛けます。次に、望遠鏡で見るには薄すぎる遠方の銀河を説明するために、天文学者は彼らが宇宙に投げかける弱い背景の輝きを研究します。その輝きを測定するために、宇宙船は、塵から反射する太陽光によって引き起こされる光害を避けるために、内側の太陽系を越えて送られる必要があります。
ニューホライズンズは、この宇宙の光学的背景の明るさを測定することができた最初の宇宙探査機です。太陽系の郊外から、プローブはハッブルがアクセスできる最も暗い空よりも10倍暗い周囲の空を観測することができました。
この種の測定は非常に困難です。多くの人が長い間これをやろうとしました。ニューホライズンズは、宇宙の光学的背景を誰よりもよく測定するための有利な点を私たちに提供してくれたと、この研究の別の筆頭著者であるNSFのNOIRLabのトッドラウアーは述べています。ハッブルが見ることができるすべての銀河を取り、その数を2倍にすると、それが私たちが見るものですが、それ以上のものはありません。
NASAは、冥王星とカイパーベルトの研究という2つの主な目標を掲げて、2006年にニューホライズンズミッションを開始しました。プローブは2015年に冥王星の飛行に成功し、準惑星の高解像度写真を初めて撮影しました。 2019年1月、アロコスと呼ばれるカイパーベルトオブジェクトを発見しました。
ニューホライズンズ宇宙船は現在、地球から44億マイル離れています。
