SpaceX は明日 (4 月 20 日)、テキサス州ボカチカにある同社の Starbase 施設から Starship を地球の軌道に打ち上げる 2 回目の試みを行う予定です。フライトは当初4月17日に予定されていましたが、 土壇場でスクラブ ブースターバルブの不具合によるものです。たとえ軌道に乗ったとしても、その使命を完遂できるかどうかは定かではありません。
スペースXのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、スターシップの最初の予定された打ち上げの試みに先立って、4月17日にツイッタースペースミーティングで、「期待を低く設定したいだけだと思います。
スターシップは、人間を火星に飛ばすために設計された 400 フィートの 2 段式ロケットで、これまでに製造された中で最も高い宇宙船です。その初の軌道試験飛行は、宇宙コミュニティで非常に期待されているイベントであり、成功すれば、SpaceX がロケットでより野心的な宇宙ミッションを試みる道を開くことになります。
SpaceX が 6 マイル上空から Starship の上段のプロトタイプを着陸させるのに 5 回の試行が必要でした。最初の 4 回の試みはすべて、さまざまな理由で爆発に終わりました。明日の軌道飛行には、海抜 100 マイル以上の上昇を目指すはるかに大きな宇宙船が含まれるため、さらに多くのことがうまくいかない可能性があります。
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宇宙コンサルティング会社 Caelus Partners の社長である Micah Walter-Range 氏は、電子メールで次のように述べています。 「それには、連携するすべてのシステムの微妙なバランスが必要です。」
明日のテストの計画は、最初にスターシップを軌道高度に打ち上げ、次にテキサスの発射台に戻る前に地球の周りを完全に周回させることです。ミッションが途中で終了する可能性がいくつかあります。
シナリオ 1: リフトオフ前の不具合
これは、4 月 17 日のスターシップの最初の試みで起こったことです。ロケットのブースターの圧力バルブが凍結したため、適切に点火できず、SpaceX はミッションを中止せざるを得ませんでした。 SpaceX の打ち上げチームは、予定されていた打ち上げの約 10 分前の最終的な地上チェックまで問題を発見しませんでした。
シナリオ 2: 目的の高度に到達しない
ムスク 言った 先月、スターシップが軌道飛行から完全に着陸する可能性は 50% しかありません。また、ミッションの早い段階で何かが故障した場合、軌道高度にまったく到達しない可能性があります。だから、つまらないよ！」彼 言った 3 月 7 日のモルガン・スタンレーのカンファレンスで。
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Starship が目的の高度に到達できるかどうかは、ロケットのブースターが上段から離れる分離段階に依存します。分離は、「タイミングが少しずれたり、システムがうまく機能しないために、新しいシステムが失敗することが多い飛行中のポイントです」と Walter-Range 氏は述べています。 「Falcon One を飛ばし始めた初期の頃の SpaceX は、まさにそうでした。」
複数回の打ち上げの試みにより、2023 年末までに Starship の 80% が軌道に到達し、完全に使用できるようになるまでにはおそらくさらに数年かかるとマスク氏は会議で述べました。
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シナリオ 3: 着陸前または着陸時の爆発
着陸は、軌道外宇宙へのロケットの以前の飛行に基づいて、Starship テストの最も難しい部分です。これらのテスト中、すべて着陸段階で 4 つのプロトタイプが爆発しました。
ロケットは、降下が速すぎる、エンジンの点火が遅すぎる、または着陸脚の 1 つが適切に伸びていないなど、さまざまな理由で着陸時に墜落する可能性があります。
マスク氏は今週のツイッター・スペース会議で、「何かがうまくいかない前に発射台から十分に離れれば、それは成功だと思う」と語った。 「発射台を爆破しないでください。」
これは妥当な目標だとウォルター・レンジ氏は述べています。 「スペースXが得たすべての経験にもかかわらず、最初の飛行は常に挑戦的です」と彼は電子メールに書いています.
