NASAの新しいスペースシャトルは未来の芸術作品です

シエラネバダコーポレーションの滑走路上のドリームチェイサー貨物宇宙船（画像：SNC）

最近のNASAが授与した数十億の貨物協定は、コロラド州ルイスビルに本拠を置くSierra Nevada Corp（SNC）によって建設された新しいスペースシャトルであるドリームチェイサーの開発のためのよりスムーズな航海を意味します。

ユニークな宇宙船は、ソビエト時代の始まりから今日のエスカレートする民間産業の宇宙開発競争への突入まで、長く困難な旅をしてきました。

ザ・フェーズ2商業補給サービス（CRS2）国際宇宙ステーションへの少なくとも6つのドリームチェイサーミッションのために契約されています。発表は、SNCが競合他社、ボーイング、および SpaceX 。

SNCの決意は衰えることなく、ISSへの貨物ミッションを競うために車両を改造することで会社は生き残りました。この革新的な精神は、SNCの未来を刺激的な軌道に乗せます。

SNCのバイスプレジデントであるマークシランジェロ氏は、NASAが以前の契約をSNCに与えることに反対したときに表明した懸念に対処したと述べています。彼はまた、政府がその艦隊に追加するための素晴らしい車両を手に入れていると述べた。

新しく設計されたドリームチェイサーカーゴシステムの機能は、カーゴミッションの技術要件の上限を満たしています。最大5,550キログラムを運ぶ能力を含みます。これは、十分に餌を与えられたアフリカゾウ1頭とほぼ同じサイズです。これにより、重要な科学実験のための加圧チャンバー内のより多くのスペースと、ISSの本体に設置される大きなコンポーネントを運ぶための外部スペースが可能になります。シエラネバダコーポレーション

シエラネバダコーポレーションの貨物モジュールと目に見える貨物を備えた無人のドリームチェイサー（画像：SNC）

リフティングボディビークルは、ユナイテッドローンチアライアンス（ULA）のアトラスVロケットで打ち上げられ、利用可能な空港に着陸することで、貨物と一緒に戻ることができます。 SNCのドリームチェイサーは無毒の素材でできているため、商用滑走路に着陸してすぐにアクセスできます。

政府が資金提供するミッションで再利用可能な宇宙船を紹介するチャンスは、商用利用への潜在的なピボットの前兆です。 SNCは、いつの日か大学、医療会社、個人などのより多様な消費者層に対応する可能性のある民間宇宙企業の最先端にあります。

ドリームチェイサーの歴史と発展についてもっと知るために、私たちはジョン・ロス、SNCの宇宙システムの事業開発担当副社長。

ドリームチェイサーがソビエト連邦によって建設されたスペースシャトルにどのように影響を受けたかについて、少し歴史を教えてください。

歴史は BOR-4 、ソビエトが1980年代に実験した有人スペースプレーンのサブスケールテストバージョン（いくつかの軌道打ち上げとサブ軌道打ち上げ）。ドリームチェイサーの遺産のあり方—直接の遺産ではありませんが、BOR-4は、ロシアのフリゲート艦がBOR-4を水から引き上げた後、オーストラリアの監視航空機からの情報によって捕らえられていました。そのフライトの1つ。

彼らはBOR-4が何であるかを知りませんでした。それはある種の宇宙船のように見えました。彼らは情報を米国に送って、米国がこの車両に情報を持っているかどうかを確認し、それがNASAに届いた。

NASAは車両に情報を持っていませんでしたが、それは非常に興味深い設計であり、リフティングボディで行った初期の設計作業の一部を促し、最終的にNASA独自のスペースプレーンコンセプトであるHL-20の開発につながりました。したがって、NASA HL-20を見ると、BOR-4と非常によく似ています。 BOR-4に関するインテリジェンスがあり、NASAでのHL-20の開発につながったという点で、ある種の直接的なつながりがあります。

NASAからHL-20の技術的な詳細、情報、図面などを引き継ぎ、それをドリームチェイサーに移行しました。左：BOR-4-オーストラリアのP-3海軍偵察機による写真。右：HL-20モックアップ（画像：NASA）

左：BOR-4 –オーストラリアのP-3海軍偵察機による写真。右：HL-20モックアップ（画像：NASA）

ドリームチェイサーは商用乗務員の任務の準備ができていないというNASAの主張に対するSNCの反応はどうでしたか？また、SNCが契約拒否を訴えたときの主なポイントは何でしたか？

前後にちょっとおもしろかったです。決定に反対する提出の目的は、単純な数ページのことではありませんでした。私たちは、意思決定プロセスの1ダースほどの要素を例外としました。それらの要素の1つは、たまたまスケジュールとNASAの懸念でした。私たちの車両は一般的なカプセル設計よりも成熟していないため、準備ができていないということです。

それは私たちが完全に理解していなかったことの1つです。いくつかの言語は、カプセルがより簡単であるため、より速く構築する必要があることを暗示しています。私たちは実際にはそのロジックを購入しません。私たちは30年間シャトルを飛ばしましたが、リフティングボディに遺産がなかったわけではありません。したがって、カプセルがリフティングボディよりも開発にかかる時間が短いと彼らが言おうとしていたという事実は、それを裏付ける決定的な事実を実際には持っていません。それは私たちが例外として取り上げたものの1つにすぎません。

2017年に開始した、私たちが開発したスケジュールは、彼らの要件を満たしていました。 NASAは、私たちが実際にスケジュールを守ることができるかどうかについて懐疑的になることを選択しました。

そして、最終的に商業補給契約を勝ち取ったときの反応は？

あなたが想像できるように、私たちはわくわくしました。そこにいた時から10年以上この車に文字通り取り組んできた人がいます Spacedev 。 Spacedevの人々は当初、HL-20を採用し、将来的には非常にクールなリフティングボディになる可能性があると考えていました。ですから、宇宙ステーションへのミッションが少なくとも6回行われることをようやく知り始めたところからの長い道のりは、信じられないほどスリリングな瞬間でした。

叫び、抱擁、涙、そしてあなたが想像できるあらゆる感情。この車両に命を吹き込むことができたのは、ただの安心でした。

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乗務員輸送から貨物への移行に関して、SNCのビジョンに変化はありましたか？そして、ドリームチェイサーのクルーバージョンは、いつでも会社によって追求されますか？

私たちは、最終的にはドリームチェイサーのクルーバージョンを入手することに全力で取り組んでいます。チームはそれを非常にひどくやりたいと思っています。現在の道のりはありませんが、貨物のバリエーションに加えて、乗組員のバリエーションを作成するための道を見つけることができるという希望をあきらめていません。ですから、あなたが話している精神的な変化は、私たちが乗組員の競争に負けた後に起こりました。もちろん、前進するためのオプションを考えていたときは、非常にがっかりした時期でした。

当初、貨物契約であるCRS2を構築するつもりはありませんでした。それは、現在のプログラムに勝つかどうかを検討している最中であり、スタッフを乗組員プログラムから転用したいとは思わなかったためです。この貨物のことをするために。明らかに、乗組員を失った後、貨物をもう一度見直し、ドリームチェイサーの車両を貨物用に最適化する方法について大幅な再考を行う必要がありました。

乗用車を見て、「OK、座席を引いて、人を引き抜いて、貨物を固定する」と言うほど簡単ではありませんでした。それは貨物プログラムにとって良い乗り物ではなかっただろう。それは競争力がなかっただろう。貨物モジュールのアイデアを思いつき、追加の貨物のためのスペースを作る方法を考え出すために、私たちは信じられないほどの再設計プロセスを経なければなりませんでした。

たとえば、貨物に必要のないアボートエンジンを取り出します。フェアリングの中に収まる必要があったので、翼を折りたたむことができるように再設計する必要がありました。この乗用車を、私たちが並外れた貨物車だと思っていたものに本当にできるかどうかを確認するために、私たちが取り組む必要のある主要なことが約12ありました。

驚くべきことに、私たちはそれを実行し、NASAにとって最適な貨物車両に変えることができました。これは、すべてのフライトで3つのミッションすべてを実行できるのは私たちだけだからです。これは、加圧および非加圧の貨物の積み上げ、廃棄、および返却を意味します。私たちはすべてのフライトでこれら3つすべてを実行でき、実行できるのは私たちだけです。

打ち上げと着陸のサイトの計画は何ですか？ケネディ宇宙センターは主要な役割を果たしますか？

貨物ミッションの現在の契約は、ケネディからの打ち上げとケネディのシャトル着陸地点施設への着陸に基づいています。明らかに、必要に応じて、別の場所からの打ち上げと着陸について話し合うオプションがありますが、それがCRS2提案の基本概念です。私たちは、ドリームチェイサーを施設に着陸させることに関心を持っている、米国内および海外のさまざまな空港や宇宙港と協力してきました。私たちはそれらの空港や宇宙港と多くの議論をしました。ヒューストンやアラバマのように公開されているものがいくつかあり、私たちが協力してきた他のいくつかはまだ公開しないことを選択しています。

私たちは、ケネディ以外の場所にドリームチェイサーを着陸させるための最終的なFAAライセンスを検討する計画に向かって進んでいます。それは今のところ私たちの貨物契約の一部ではありません。 SNCの起動が開始されました

ケネディ宇宙センターのアトラスVロケットに搭載されたSNCのドリームチェイサー貨物システムの打ち上げが開始されました。（画像：SNC）

ドリームチェイサーは最終的に他のタイプのミッションに利用されますか？

現在の構造に対する他のバリアントまたは変更を検討しています。たとえば、私たちは自由飛行の科学ミッションで多くの作業を行いました。宇宙ステーション内にあるラックと非常によく似た、より標準的なラックを設置しました。そのため、彼らはISSで実行するのと同じ種類の科学実験を、ドリームチェイサーの自由飛行科学ミッションにかけることができます。

それを行った場合にどのように見えるかについて、いくつかの概念設計を行いました。貨物ミッションで行う数日または数週間ではなく、数か月または1年の間軌道に乗りたいという意味で、より長い期間の車両の設計を行いました。それらは同じ車両の変種であり、私たちはそのような多くの異なるものを見てきました。これらの種類のバリエーションについて、さまざまなお客様と話し合ってきました。

商業市場があります。 NASAは確かに今や顧客です。ヨーロッパは確かに任務を終えるだろうと私たちは考えています。宇宙ステーションと同じようにゼログラムの製造やゼログラムの実験を行うことに関心を持っている製薬会社やバイオファーム会社などの商業顧客とのミッションの可能性はまだあると私たちは信じています。 SNC

SNCのドリームチェイサーサイエンスミッションのモックアップ（画像：SNC）

SNCは、NASAが2020年に授与する予定の次の商用乗務員契約をめぐって競争しますか？

それは確かに私たちのレーダースコープにあります、はい。それは私たちが非常に興味を持っていることです。クルーバージョンで作業するのに最適なルートを見つける必要があります。まず、投資資金が必要になります。これは、内部、外部、またはそれらの組み合わせのいずれかです。 2つ目は、貨物ミッションで確実に成功することを絶対に望んでいるということです。そのため、その貨物の設計と車両の製造にリソースが向けられていることを確認する必要があります。

その契約を実際に実行できるかどうかは、その時点で、そこに到達するための適切なリソースを取得できるかどうかが問題になります。

ドリームチェイサーが初めて飛ぶのはいつ一般に見られますか？

それは本当にNASA次第です。 NASAは、特定のミッションのタスクオーダーにまだ署名していません。今後数週間で最初の会議がありますが、契約の一環として、最初の貨物ミッションが2019年に開始されると発表されました。3つのプロバイダーすべてが2019年に貨物ミッションを行うように契約されるわけではないため、引き続き行う必要があります。 NASAを待って、最初のフライトのスケジュールを確認してください。