ボーイングの推進エンジニアであるモニカホプキンスは、CST-100スターライナークルーモジュールのモックアップから登ります。フェランM.エベンハック/ゲッティイメージズ経由のワシントンポスト SpaceXは、ボーイングよりも人を運ぶ宇宙船の製造に優れていることをすでに証明しています。現在、その忙しい運用スケジュールは、ボーイングが追いつくための努力を実際に妨げています。 SpaceXには、今後数か月以内に国際宇宙ステーションに到着する予定の非常に多くのミッションがあるため、ボーイングがテスト飛行を行うために利用できるドッキングポートはありません。
SpaceXとボーイングはどちらもNASAのコマーシャルクループログラムの請負業者であり、宇宙飛行士とペイロードをISSに輸送するための再利用可能なロケット宇宙船システムの構築を任務としています。 SpaceXのシステムは、主力のFalcon 9ブースターとDragonという新しいカプセルで構成されており、ボーイングは、ユナイテッドローンチアライアンスのアトラスVロケットの上に打ち上げられるStarlinerというカプセルを構築しています。
SpaceXは昨年5月にドラゴンカプセルを納入し、2回のミッションで6人の宇宙飛行士を宇宙ステーションに飛ばすことに成功しました。対照的に、ボーイングはまだ に苦労している スターライナーを地面から持ち上げます。
今後の重要なテストは、無人のCST-100スターライナーカプセルをISSに打ち上げ、ステーションのポートの1つに1週間ドッキングさせて、地球に戻すことです。 OFT-2と呼ばれるテストは今月予定されていました。しかし、ボーイングは、今後数週間でISSのドッキングポートの近くで交通渋滞が発生するため、7月または8月に戻す必要があるかもしれません。
ボーイングのスターライナーは、国際ドッキングアダプターを使用して港にドッキングする必要があります。宇宙ステーションにはそのようなポートが2つしかありません。そのうちの1つは現在、昨年11月に打ち上げられたSpaceXのクルー1ミッションで使用されたドラゴンカプセルによって占められています。もう一方の港は、スペースXが4人の宇宙飛行士を乗せたクルー2ミッションを開始する、4月22日に別のドラゴンカプセルで占領されます。クルー2のビークルは、6か月間宇宙ステーションに取り付けられたままになります。そして、4月28日にクルー1が地球に戻った直後、6月3日にSpaceX貨物ミッションが開始され、7月中旬まで空いた港を占領します。
そのため、ボーイングは5月にスターライナーテストを実施するための約1か月の期間を残しています。それ以外の場合は、7月まで待たなければなりません。
ボーイングは3月上旬以降、テストに関する最新情報を提供していないため、5月の発売はありそうにありません。 2つのNASAソースが語った Ars Technica そのスターライナーは準備がほぼ整っており、宇宙船の飛行を証明するための小さなテストがいくつか残っています。
NASAは、宇宙ステーションの現在のトラフィックに基づいて、4月後半にOFT-2が達成されるとは予想していません。 NASAとボーイングは可能な限り早い打ち上げ日を見つけるために取り組んでいる、とボーイングは ステートメント 3月4日付け。
ボーイングがスターライナーをテストする最後の試みは2019年12月でした。無人のスターライナーはISSに到達できず、短縮されたテスト飛行で地球に戻りました。
