ハーバード大学の物理学者であるAviLoebは、2019年1月29日、マサチューセッツ州ケンブリッジにある彼のオフィス近くの天文台で肖像画のポーズをとっています。アダムグランツマン/ゲッティイメージズ経由のワシントンポスト 私たちは一人ですか？これは宇宙で最も魅力的な質問の1つですが、科学者はそれに答えることができません。実際、ほとんどの天文学者は、疑似科学に関連することを恐れて、またはそれが運命の原因であると確信しているために、SETIに関連する仕事から意図的に距離を置いたり、地球外知的生命体を探したりしています...少なくとも誰かが出かけるまでその銀河系の手足。
ハーバード大学の天文学部の議長であるAviLoebによると、エイリアンの生命の探求は価値のある原因であるだけでなく、統計的に言えば成功を保証するものでもあります。天の川だけでも少なくとも40億個の太陽のような星があり、科学者たちはそれらの半分が生命を宿すことができる地球のような惑星に囲まれていると推定しています。数学的なオッズは私たちが一人でいることに反対しています。より具体的な証拠が必要な場合は、ローブの調査によると、最近、宇宙人の知性がすでに私たちを訪れている可能性があります。
2017年10月19日、ハワイのPan-STARRS1望遠鏡は、小惑星の平均速度の4倍の速度で移動し、太陽の重力だけに縛られない軌道を移動する物体という、空の奇妙な何かを検出しました。その後の観測データにより、この天体は地球から25光年離れた近くの星であるベガの方向から来ており、9月初旬に太陽系の軌道面を遮ったことが明らかになりました。それは9月9日に太陽に最も接近しました。そして、10月7日に、それは星座ペガサスとその向こうの暗闇に向かって移動する前に時速60,000マイル近くの速度で地球によって撃ちました。
天文学者はこれまでこのようなものを見たことがありませんでした。その異常な速度と軌道に基づいて、彼らはそれが恒星間天体でなければならないと結論付けました。ハワイ語でスカウトを意味する「オウムアムア（oh-mooah-mooahと発音）」として知られるようになりました。
しかし、一体何でしたか？ここで科学者の意見が分かれます。ローブはほとんどの理論に納得しておらず、この質問に彼を導きます：それがまったく自然ではなく、異星人の文明からの遺物である場合はどうなりますか？彼の新しい本では、 地球外生命体： 地球を超えたインテリジェントライフの最初の兆候、 教授は、これが有効な可能性である理由と、科学界がそれを見つけるために何ができるかを説明します。
今月初め、オブザーバーは、「オウムアムア」に関する最も興味深い質問のいくつかについてローブにインタビューしました。発見の重要性と、地球の向こうの生命を探すという科学界の頑固な抵抗に対する彼の欲求不満です。以下は、インタビューの編集されたトランスクリプトです。
まず、「オウムアムア」について話しましょう。このオブジェクトのどのような特徴から、自然発生ではあり得ないと確信できますか？
これまでに見たオブジェクトとは異なります。オウムアムアの明るさは8時間ごとに10倍に変化します。つまり、その形状は非常に極端で、長さは幅の5〜10倍以上である必要があります。これは、かみそりのように薄い紙を風に転がして置いた場合に見られるものと似ています。
2018年6月、「オウムアムアは太陽から離れる方向にさらに押し出されたことが報告されました。問題は、何がそれにこの余分なプッシュを与えたのかということです。尾が見えなかったので、彗星の尾からのロケット効果ではありませんでした。ボートの帆のように、それを押したのは反射した太陽光かもしれないと私は提案した。それがライトセイルのコンセプトです。ただし、その場合は、オブジェクトを1ミリメートル未満の非常に薄くする必要があります。問題は、自然はこのようなものを作らないということです。 
中心にある未解決の点光源としての最初の星間天体 `オウムアムア（丸で囲んだ）の結合望遠鏡画像。それ
それでも、多くの科学者はあなたに同意しません。そして、それらの間でさえ、それが実際に何であるかについての異なる理論があります。そこにある主な議論は何ですか？
まず第一に、単に異常を無視する主流の人々の大規模なコミュニティがあります。それは、私にとっては残念なことです。しかし、オウムアムアの詳細に注意を払うのに十分な責任を負った科学者の中には、水素氷山（凍結した水素の塊）である可能性があると示唆する人もいました。その場合、彗星のように蒸発してもガスの尾は見えません。水素は透明です。ただし、その仮説の問題は、水素氷山を見たことがないということです。それらがどのように形成されるかを想像するのは非常に困難です。私は実際に、水素氷山が星間空間を通過するときに非常に急速に蒸発することを示す論文を持っています。そのため、水素氷山は別の恒星系から太陽系への旅を生き残ることができなかったでしょう。
別の提案は、それがダストバニー、またはダスト粒子のコレクションであるというものでした。その場合、太陽光が反射できるように、ほこりは非常に希薄で多孔質である必要があります。サッカー場ほどの大きさで、空気の100分の1の密度のオブジェクトが必要です。そのような天体が恒星間航行にも耐えられるとは想像しがたいです。
星によるより大きな物体の破壊からの断片であるかもしれないという提案もありました。それに関する問題は、大きな物体が星の近くを通過してそれが破壊される可能性が非常に小さいことです。それが起こったとしても、あなたは細長い葉巻の形をした破片になってしまうでしょう。しかし、「オウムアムア」のデータによると、葉巻の形ではなく、平らでパンケーキの形をしている可能性が90％あります。
したがって、これらは文献の提案の一部です。それらはすべて、「オウムアムアがエイリアンテクノロジーのアーティファクトである」よりももっともらしく見えませんでした。だからこそ、それは非常に実行可能な可能性だと私はまだ思っています。
この発見の重要性は何ですか 君の 仮説はいつか確認されますか？
それは私たちが一人ではないことを意味するので、それは非常に重要です。これまでのところ、他の惑星での生命の直接的な証拠はありません。しかし、私たちはおそらく私たちだけではないと思います。そして、それはまったく投機的ではありません。すべての太陽のような星の半分が、星からほぼ同じ距離を周回する地球のような惑星を持っていることを私たちはすでに知っています。天の川銀河だけでもそのようなシステムは何十億もあるので、サイコロを何十億回も転がした場合、私たちだけがいる可能性はどのくらいありますか？非常に少ない。
そして実際、私は2番目の質問に興味があります。私たちが一人ではない場合、私たちはブロックの中で最も賢い子供ですか？おそらくそうではありません。 「オウムアムア です エイリアン文明のオブジェクトである私たちは、彼らの技術がどれほど進んでいるかを知ることができ、それらがもう存在しない場合は、その理由を研究することができます。
スティーブンホーキング 彼はそれが私たちを危険にさらす可能性があると考えているので、エイリアンの生命を探すことに対して有名に警告しました。あなたは反対を主張していますか？
いいえ。彼は、コミュニケーションをとるかどうか、そして私たちは耳を傾けるべきであるが話すべきではないことについて話していました。私はそれについて彼に完全に同意します。誰がそこにいるのかわからないので、それは賢明なことではありませんでした。
でも手遅れではないですか？ NASAは5つを送りました 星間探査機 。そしてそれらのうちの2つ（ボイジャー1号とボイジャー2号）はすでに星間空間に到達しています。
そうそう。実際、私たちは約1世紀の間、電波を送信して話してきました。今では、彼らは約100光年の距離に達しています。ですから、私たちが持っているものと同様の電波望遠鏡を持っている私たちの周りのその球形の空間内の誰もが私たちが存在することを知っているでしょう。
この本の中で、「オウムアムアを検出したパンスターズ望遠鏡は、2014年までこの種の物体を見つけるのに十分なほど進んでいなかったとおっしゃいました。それは、過去に多くの外国人訪問者を見逃した可能性があるということですか？将来はもっとありますか？
絶対に！ 「オウムアムア」のような物体が太陽系全体を横断するのに数万年かかるため、いつでも太陽系には膨大な数のそのような物体、つまり数十億のそのような物体が存在します。
幸いなことに、次にこれらのオブジェクトが発生したときに、これらのオブジェクトをより詳しく調べる機会がたくさんあります。 「オウムアムアは、特別だと気付くまでに玄関を出ていた夕食のゲストのようなものです。 3年以内に、パンスターズよりもはるかに感度の高いヴェラC.ルービン天文台と呼ばれる新しい測量望遠鏡が登場します。私たちの計算によると、毎月「オウムアムア」のようなオブジェクトを少なくとも1つ検出する必要があります。
一般の人々からETを検索することには、明らかに大きな関心が寄せられています。この主題は、ポップカルチャー、映画、その他のサイエンスフィクションで大きく描かれています。それでも、あなたが言ったように、主流の科学コミュニティは歴史的にSETIの取り組みを無視してきました。これらの2つの相反する事実をどのように調整しますか？
まず第一に、私はサイエンスフィクションが好きではありません。なぜなら、サイエンスフィクションはしばしば物理法則に違反し、私にはばかげているように見えるからです。しかし、それは主題がまともな科学的研究に値することを排除するものではありません。科学者は、非専門家がこれらの主題について言ったことを気にするべきではありません。重要なのは、多くの人が答えを知りたがっていて、それを行うために科学に資金を提供する用意があるということです。科学者がその仕事をすることをどのようにあえて拒否しますか？わかりません。
保守主義だと思うかもしれません。しかし、私はそうは思いません。宇宙には太陽や地球のようなシステムがたくさんあるという事実を考えると、本当の保守的な見方は、エイリアンの生命が存在すると仮定し、積極的に兆候を探すことだと思います。
保守主義でなければ、抵抗はどこから来ると思いますか？
数年前、同僚と一緒に「オウムアムア」に関するセミナーに参加したことを覚えています。私たちが部屋を出たとき、彼は言った、「この物体はとても奇妙なので、私はそれが存在しなかったらいいのにと思います。それは症状を示しています。それらの人々は、彼らが何年もよく知っていることに取り組んでいます。そして、なじみのない何かがやってきたとき、彼らはそれがあまりにも異なっていることを望んでいません。だから私は多くの反発と抵抗に直面します。
しかし、考え方を変えると、最もエキサイティングなことが発見されます。実験によって私たちに強制された量子力学について考えると、それは物理学の基礎を完全に変えました、そして私たちはまだそれを完全には理解していません。ですから、自分の信念に挑戦することに不安を感じているからといって、それを探求すべきではないという意味ではありません。
状況を変える可能性のある科学界や次世代の物理学者への最終的なメッセージはありますか？
何よりもまず、科学界はその進路を修正する必要があります。間違った方向に進んでいるときにナビゲーションシステムがルートを再計算するのと同じように、私たちは以前よりも宇宙について多くのことを知っているので、科学界は再計算する必要があると思います。
天文学コミュニティは、何年にもわたって多くの革命を経験しました。最新のものは重力波天体物理学です。その前は、太陽系外惑星の発見でした。いずれの場合も、変化に対する抵抗が多く、そのために重要な発見が遅れました。そして、その日を救った人が常にいました。 LIGOの場合、光を見てそれが特別であることに気付いたのは、全米科学財団（NSF）の管理者でした。
したがって、自分の分野で重要な変更を加えたい場合は、困難な戦いを戦わなければなりません。もう1つ覚えておくべきことは、現実は消えないということです。 「オウムアムアはただの岩であり、私たちの無知に満足していることは、私たち全員が同意することができます。しかし、それは問題ではありません。科学は私たちが何に賛成か反対かを気にしません。
ローブの新しい本、 地球外生命体： 地球を超えたインテリジェントライフの最初の兆候 、1月26日月曜日に棚にぶつかります。
